Oleh : Linda Tri Antika
(Mahasiswa S3 Pendidikan Biologi Universitas Negeri Malang)
Bullying di lingkungan sekolah bukan hanya mengancam kesejahteraan emosional para siswa, tetapi juga meninggalkan jejak yang mendalam pada otak mereka. Dari perspektif neurosains, bullying tidak hanya berpengaruh pada kesehatan mental, tetapi juga dapat mengubah struktur otak, berdampak pada kesehatan emosional, kognisi, serta prestasi akademik siswa. Penelitian terbaru mengungkapkan bahwa paparan bullying berulang dapat menyebabkan perubahan biologis permanen di otak, yang memperburuk gangguan emosional dan menurunkan kemampuan belajar siswa.
Dampak Bullying terhadap Otak
Amigdala, yang berperan penting dalam memproses ancaman dan emosi negatif seperti ketakutan dan kecemasan, menjadi salah satu bagian otak pertama yang terpengaruh pada korban bullying. Penelitian oleh Perino, Moreira, dan Telzer (2019) menunjukkan bahwa pada korban bullying, amigdala mengalami hiperaktivasi yang menyebabkan mereka merespons situasi sosial yang seharusnya tidak menimbulkan ancaman dengan reaksi yang berlebihan. Hal ini menyebabkan korban menjadi hipervigilant (kewaspadaan berlebihan), selalu merasa waspada terhadap kemungkinan ancaman, bahkan ketika tidak ada ancaman nyata. Selain amigdala, insula juga berperan dalam respons terhadap rasa sakit sosial dan empati. Insula mengatur persepsi terhadap rasa sakit, baik fisik maupun emosional. Pada korban bullying, insula cenderung teraktivasi lebih kuat ketika mereka mengalami pengucilan sosial atau perilaku yang merendahkan, yang memperburuk perasaan mereka dan meningkatkan rasa sakit emosional. Aktivasi berlebih pada insula ini memengaruhi bagaimana korban merasakan perasaan negatif, seperti kesepian, rendah diri, dan keputusasaan. Di sisi lain, prefrontal cortex (PFC), yang berfungsi dalam pengendalian impuls, perencanaan, dan regulasi emosi, mengalami disfungsi pada korban bullying. PFC bertanggung jawab untuk menilai konsekuensi dari tindakan dan mengontrol respons emosional yang berlebihan. Namun, pada korban bullying, konektivitas antara PFC dan amigdala terganggu, membuat korban kesulitan dalam mengatur reaksi emosional mereka terhadap situasi sosial yang menantang (Martínez et al., 2024). Hal ini mengarah pada penurunan kemampuan untuk mengatasi stres dan meningkatkan impulsivitas serta reaksi emosional yang tidak terkendali.
Bullying dan Sistem Stres Biologis: Kortisol dan Perubahan Genetik
Paparan bullying yang berulang juga mempengaruhi sistem stres tubuh atau hipotalamus-pituitari-adrenal axis (HPA axis). Gini & Pozzoli (2009) menemukan bahwa korban bullying memiliki kadar kortisol yang lebih tinggi dalam rambut mereka, indikator dari stres kronis. Kortisol yang tinggi berhubungan dengan peningkatan kecemasan, gangguan tidur, dan penurunan kesehatan fisik. Ketika sistem ini terus-menerus aktif, tubuh berisiko mengalami stres jangka panjang yang berujung pada gangguan fisik dan mental.
Penelitian oleh Heumann et al. (2025) menunjukkan bahwa stres psikologis akibat bullying dapat mengubah ekspresi gen dalam tubuh. Kortisol yang berlebihan ini mengganggu jalur imun dan inflamasi, meningkatkan risiko gangguan fisik seperti kelelahan kronis dan masalah tidur, serta memperburuk gejala depresi pada korban. Selain itu, perubahan ekspresi gen ini berpotensi menyebabkan gangguan neuroplastisitas, menghambat kemampuan otak untuk membentuk koneksi saraf baru dan memperburuk gangguan memori serta kemampuan kognitif siswa.
Bullying dan Gangguan Akademik
Dampak bullying terhadap akademik siswa sangat luas dan berdampak langsung pada kemampuan belajar, konsentrasi, dan motivasi. Stres yang dihasilkan dari pengalaman bullying memengaruhi proses kognitif yang sangat penting untuk kesuksesan akademik. Penelitian menunjukkan bahwa stres kronis yang disebabkan oleh bullying berperan dalam mengganggu perhatian, memori, dan kemampuan untuk mengatur diri semua faktor yang berhubungan erat dengan keberhasilan akademik.
Stres yang disebabkan oleh bullying membuat otak siswa berada dalam mode bertahan yang terus-menerus, mengaktifkan sistem stres tubuh, termasuk kortisol, hormon yang dilepaskan ketika tubuh merasa terancam. Meskipun kortisol penting dalam situasi stres akut, ketika dikeluarkan secara berlebihan dan terus-menerus, kortisol dapat merusak struktur otak, khususnya hipokampus, yang berfungsi untuk mengelola memori dan pembelajaran. Martínez et al. (2024) mengungkapkan bahwa paparan stres kronis menyebabkan penurunan volume hipokampus, yang secara langsung memengaruhi kemampuan untuk mengingat informasi dan menyelesaikan tugas akademik.
Selain itu, stres yang terus-menerus juga mengganggu fungsi eksekutif otak, yang melibatkan pengambilan keputusan, perencanaan, dan pengaturan diri. PFC, bagian otak yang mengatur fungsi-fungsi ini, mengalami disfungsi pada korban bullying, yang menyebabkan kesulitan dalam merencanakan langkah-langkah belajar, mengatur waktu, dan mengontrol impuls. Gaffney et al. (2021) menunjukkan bahwa siswa yang mengalami bullying memiliki tingkat impulsivitas yang lebih tinggi, yang berarti mereka lebih cenderung bertindak tanpa berpikir panjang, baik di dalam maupun di luar kelas. Hal ini memperburuk kemampuan untuk mengikuti instruksi di sekolah dan menyelesaikan tugas dengan baik. Ketidakmampuan untuk fokus dan gangguan dalam pengaturan diri juga menyebabkan penurunan motivasi belajar. Ketika seorang siswa merasa terancam atau tidak aman secara emosional, mereka cenderung kehilangan rasa percaya diri dan motivasi untuk berprestasi.
Dampak dari bullying pada otak dan akademik tidak hanya terbatas pada masa sekolah dasar atau menengah. Stres kronis yang dialami korban bullying dapat berlanjut hingga dewasa, memengaruhi karier dan kehidupan pribadi mereka. Schoeler et al. (2018) mengungkapkan bahwa gangguan memori dan kecemasan yang berkembang dari bullying dapat mengganggu kemampuan seseorang untuk mencapai potensi penuh mereka di tempat kerja atau dalam kehidupan sosial mereka. Selain itu, anak-anak yang sering menjadi korban bullying mungkin juga menunjukkan kesulitan dalam memilih jalur pendidikan tinggi atau mengikuti pendidikan lanjut karena mereka merasa tidak cukup mampu atau merasa rendah diri. Berdasarkan penelitian oleh Teicher et al. (2012), korban bullying yang memiliki hipokampus yang lebih kecil sering mengalami kesulitan dalam memproses informasi baru, yang berdampak pada kesulitan mereka dalam menyelesaikan studi atau pekerjaan akademik lanjutan.
Neurosains dalam Pendidikan: Intervensi Berbasis Otak untuk Mencegah Bullying
Dengan dampak serius yang ditimbulkan oleh bullying pada otak, penting bagi dunia pendidikan untuk mengadopsi pendekatan berbasis neurosains dalam mencegah dan mengatasi perundungan. Program Social Emotional Learning (SEL) merupakan salah satu intervensi yang paling efektif dalam hal ini. SEL mengajarkan siswa untuk mengelola emosi mereka, mengenali perasaan orang lain, dan mengembangkan empati serta pengendalian diri. Program ini membantu menstimulasi aktivitas di PFC, yang berperan dalam pengendalian impuls dan pengambilan keputusan yang rasional, serta memperbaiki konektivitas antara PFC dan sistem limbik (amigdala dan insula), yang penting untuk regulasi emosi. Gaffney et al. (2021) menunjukkan bahwa SEL secara signifikan mengurangi perilaku bullying dan meningkatkan keterampilan sosial, terutama di kalangan siswa sekolah dasar dan menengah. Program yang menekankan pengembangan kesadaran diri, pengelolaan emosi, dan keterampilan sosial juga terbukti memperkuat bagian otak yang terlibat dalam pengendalian emosi dan pengambilan keputusan yang rasional.
Selain itu, Mindfulness-Based Learning (MBL), yang melibatkan latihan pernapasan sadar dan refleksi diri, telah terbukti efektif dalam menurunkan aktivitas di amigdala dan meningkatkan koneksi dengan PFC. Program ini membantu siswa untuk mengurangi kecemasan dan meningkatkan fokus, yang sangat bermanfaat bagi korban bullying yang sering mengalami kesulitan dalam mengatur emosi dan memusatkan perhatian dalam pembelajaran.
Pendekatan berbasis neurosains ini sangat penting dalam menciptakan lingkungan belajar yang aman, sehat, dan mendukung perkembangan emosional siswa. Sekolah yang mengintegrasikan program SEL dan mindfulness tidak hanya dapat mengurangi perilaku bullying, tetapi juga dapat meningkatkan regulasi emosi dan kemampuan akademik siswa.
Sekolah diharapkan dapat menciptakan lingkungan yang aman secara emosional dan sosial, yang dapat mendukung pemulihan otak bagi korban bullying dan membantu pelaku mengubah perilaku agresif. Hensums et al. (2023) menekankan bahwa lingkungan yang mendukung secara sosial dapat memperbaiki konektivitas otak dan mengurangi dampak negatif bullying. Dengan menciptakan ruang yang aman di mana siswa merasa diterima dan dihargai, dapat membantu siswa mengatasi trauma akibat bullying dan meningkatkan kemampuan belajar siswa.
